Een merk is meer dan een logo – het is een strategisch bezit. In dit artikel ontdekt u hoe merkenregistratie bedrijven in de Benelux helpt zich te beschermen tegen inbreuk, juridische geschillen voorkomt en groei bevordert – lokaal én internationaal.
Wat is een merk en waarom is registratie belangrijk?
Een merk kan een naam, logo, kleur of geluid zijn – zolang het maar uniek en herkenbaar is. Door het merk te registreren, krijgt u het exclusieve recht op gebruik ervan én juridische bescherming tegen derden.
Zonder registratie loopt u het risico dat concurrenten profiteren van uw reputatie, klanten verwarren en uw marktaandeel aantasten.
“Een sterk merk zonder bescherming is als een huis zonder sloten.”
Het proces van merkenregistratie in de Benelux
Registratie gebeurt via het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP) en verloopt relatief eenvoudig:
Controleer het merkenregister om dubbele aanvragen te vermijden.
Dien een duidelijke aanvraag in (merknaam/logo mag niet generiek of misleidend zijn).
Een Benelux-merkregistratie is 10 jaar geldig vanaf de registratiedatum en kan telkens met 10 jaar worden verlengd, mits tijdige betaling van de verlengingskosten.
Wat is BOIP?
BOIP is het officiële merkenbureau voor Nederland, België en Luxemburg. Alle aanvragen voor merkregistraties in deze landen lopen via deze instantie.
Bescherming in Nederland, België én Luxemburg
Een geregistreerd merk bij het BOIP biedt u een monopoliepositie in de hele Benelux. U mag als enige het merk gebruiken – anderen kunnen juridisch worden geweerd van vergelijkbare merknamen of logo’s.
Ook het gebruik van een domeinnaam die sterk lijkt op uw merk kan worden gezien als inbreuk. Regelmatige monitoring is dus cruciaal.
Internationale merkenbescherming
Wilt u uw merk ook buiten de Benelux beschermen? Dan zijn er twee opties:
Via het Madrid-systeem (WIPO): één aanvraag voor meerdere landen.
Een EU-merk, geregistreerd via het EUIPO, biedt bescherming in alle huidige én toekomstige lidstaten van de Europese Unie. Bij toetreding van een nieuw EU-lid wordt de bescherming automatisch uitgebreid.
Hoewel de aanvraag via één kanaal verloopt, beoordeelt elk land de aanvraag apart. Een afwijzing in land A betekent dus niet automatisch afwijzing in land B.
Kosten en juridische implicaties
Basisprijs: € 244 voor registratie in 1 klasse producten/diensten.
Extra klassen: € 27 voor de 2e klasse, en € 81 voor elke klasse vanaf de 3e.
Let op: registratie is slechts het begin. Als merkhouder moet u actief toezicht houden op mogelijke inbreuken.
Merkenbewaking in actie
Grote merken zoals McDonald’s hebben juridische teams die constant monitoren of anderen hun merk proberen na te bootsen – zoals in de film Coming to America met de parodie “McDowell’s”.
Conclusie
Een merkenregistratie is geen overbodige luxe, maar een noodzaak in de moderne economie. Het zorgt voor:
Juridische bescherming
Sterkere merkidentiteit
Concurrentievoordeel
Praktisch advies voor ondernemers
Registreer uw merk zodra u een naam/logokeuze maakt.
Monitor actief het merkenregister.
Overweeg registratie in andere landen als u internationaal opereert.
